Una empresa gibraltareña de juego, Bet365, bonificaba a los clientes que habían perdido grandes cantidades de dinero, de forma que pudieran seguir jugando con el riesgo de aumentar su adicción, según denunció recientemente el periódico británico The Daily Mail.
Uno de los reporteros del periódico se infiltró en las oficinas gibraltareñas de la empresa Bet365 y participó durante tres semanas en un curso de formación para ocupar el puesto de asesor de cuentas de clientes. Allí pudo confirmar que a los jugadores que han perdido una cantidad de, por ejemplo, 15.000 libras en una semana, se les bonificaba la semana siguiente con un montante del 10% de lo perdido, es decir, 1.500 libras.
Asimismo, a jugadores con un determinado historial de pérdidas se les ofrecía la categoría de cliente VIP, así como la posibilidad de ganar entradas a eventos deportivos de alto nivel, como el Irish Open o la final de la Football Association Challenge Cup. El reportero no llegó a finalizar el curso, generalmente de 15 semanas de duración, alegando no poder permanecer en Gibraltar.
Esta investigación forma parte de una campaña político-social existente en Reino Unido a favor de una mayor restricción de las prácticas de las empresas de juego online, de manera que los consumidores puedan estar más protegidos de lo que están actualmente.
De hecho, no se ha demostrado que las prácticas señaladas por el diario británico constituyan infracción legal ni reglamentaria alguna. La normativa británica con respecto a las bonificaciones no impone condiciones determinadas, sino que señala que deben realizarse de un modo “socialmente responsable”, sin especificar límites cuantitativos ni definiciones de jugadores especialmente vulnerables. Existen empresas en el sector que conceden bonos de hasta el 25% de lo perdido.
Según las cifras publicadas por The Daily Mail, en Reino Unido existen alrededor de 480.000 personas afectadas por una adicción severa al juego. Los adeptos de esta campaña defienden que el número se incrementará a medida que avance la tecnología y los canales publicitarios en el sector. Entre ellos se encuentran una serie de parlamentarios británicos, como la laborista Carolyn Harris, presidenta del grupo parlamentario mixto sobre juego, y su vice-presidente, el conservador Ian Duncan Smith.
Un portavoz de Bet365 declaró que la compañía cumple e incluso supera las exigencias reglamentarias en vigor y participa de diversos programas a favor del juego seguro, tales como el Safer Gambling Standard de la entidad Gamcare, que trata los casos de adicción.
Por su parte, el Gobierno de Gibraltar declaró en su día que “los contenidos del artículo de The Daily Mail, que no incluyen ninguna alegación de infracciones regulatorias específicas ni en Reino Unido ni en Gibraltar, es fundamentalmente un artículo de opinión, que entrelaza una serie de ideas dispares y opiniones, y realiza un llamamiento a favor del cambio normativo. Bet365 está regulada tanto en Reino Unido como en Gibraltar y a día de hoy estamos revisando con la compañía las circunstancias que conllevaron a la publicación de este artículo, incluyendo las acciones del reportero en cuestión”.
